Alejandro Amenabar,

À 29 ans, le réalisateur espagnol Alejandro Amenabar, auteur de «The Others» avec Nicole Kidman, a déjà conquis à la fois le grand public, la critique et les producteurs américains par ses ambiances particulières où la frontière entre réalité et irréel est souvent difficile à discerner.

En 1995, Alejandro Amenabar faisait partie des milliers d'étudiants de la faculté Complutense de Madrid. Six ans plus tard, son troisième long-métrage fait figurer Nicole Kidman au générique et a été produit par Tom Cruise, qui a également acheté les droits de son second film «Abre los Ojos» pour en faire le remake américain «Vanilla Sky».

Et pourtant, la faculté n'a jamais décerné de diplôme à cet élève peu assidu qui collectionne déjà les prix avec ses courts-métrages Himenoptero (1992) et La Luna (1991). Le frêle jeune homme ne prend pas ombrage qu'on lui refuse une ou deux unités de valeur: «Je n'ai rien contre la fac, simplement il se passe souvent des choses plus intéressantes à la cafétéria que dans les salles de cours».

C'est toutefois dans les couloirs de la faculté madrilène qu'Amenabar tourne son premier long-métrage avec des fonds obtenus par le producteur et cinéaste José Luis Cuerda qui a décelé son talent.

Le film «Tesis», un troublant thriller sur l'univers des «snuff movies» (meurtres filmés en vidéo), lui vaut un succès de billetterie, les louanges de la critique et sept Goyas, l'équivalent des Oscars américains ou des Césars français).

Deux ans plus tard, Amenabar, qui allie le talent de cinéaste et de scénariste à celui de musicien (il compose la musique de ses films ainsi que de certains films de ses amis), récidive avec un autre incroyable scénario sorti de son imagination: «Abre los ojos». Là encore, le spectateur comme le héros, ne sait jamais s'il se trouve dans le présent, le passé ou le rêve.

«Quand j'écris un scénario, je pense avant tout à la fin. Après, il s'agit de trouver le cheminement parfait jusqu'à cette fin. Mais il faut faire mûrir les idées pour arriver là», confie Amenabar au journaliste de l'AFP.

«Ouvre les yeux» lui ouvre en tout cas les portes de Hollywood et du réseau américain. Tom Cruise et Miramax sont impressionnés par le don du réalisateur et achètent les droits du film. Mieux, l'acteur américain s'implique dans le projet de «The Others». Nicole Kidman, alors épouse de Tom Cruise, accepte de jouer le rôle principal et après trois ans d'écriture du script, Amenabar commence le tournage avec un budget de 45 millions de dollars en Cantabrie, dans le nord de l'Espagne.

«C'est comme un rêve. Le film n'aurait jamais été ce qu'il est sans Nicole», explique Amenabar. L'Espagnol n'a pas vendu son âme à Hollywood. Il a concentré sur sa personne tous les pouvoirs artistiques et a notamment refusé tout effet spécial.

Le film n'en a pas moins récolté 60 millions de dollars aux États-Unis, un marché traditionnellement difficile pour les Européens, et il devrait également occuper la tête du box-office sur le vieux continent.

Malgré ce succès, Amenabar refuse d'endosser le rôle de défenseur du cinéma européen: «Comme dit Fernando Bovaira (un des producteurs du film), j'adore la paella, parce que c'est excellent et que je suis espagnol. Mais je n'en mangerais pas tous les jours. Tous les cinémas doivent coexister».

Patrick Fort
Agence France-Presse
Madrid